中國民航業飛速發展，是否有足夠的成熟機長為民航業「健康成長」保駕護航？根據中國民航飛行標準司發布報告，根據現有人機匹配數量來計算，國內運輸航空公司的飛行員數量基本夠用。然而，專家學者認為在成熟機長方面仍有較大缺口。

新京報報導，中國民航局飛行標準司日前發布了《2013年中國民航駕駛員發展年度報告》。根據這份報告，截至2013年年底，中國民航駕駛員有效執照總數為3萬5505本。其中國內運輸航空公司可用機長人數1萬106名，可用副駕駛人數1萬2522名。同期，民航飛機總數3810架，其中運輸飛機2179架。

按照一名機長加一名副駕駛為一組計算，按照中國民航局的規定，一架飛機需要配備四組共八名飛行員。這意味著，按照現有的人機匹配數量來計算，國內運輸航空公司的飛行員數量基本夠用。

據報導，北京航空法學會常務副會長兼秘書長張起淮表示，報告中講述的是「理想數字」，現實並非如此樂觀。「報告中介紹的是擁有飛行執照的人數，但是在實際狀況中，這些飛行員有休假的、生病的，開大飛機的飛行員每年有兩次是需要赴訓的。此外，還有200到300個正在辭職中，所以實際情況下是遠遠不夠的。」

中國民航管理幹部學院航空運輸服務研究所所長鄒建軍在2009年、2010年曾做專門研究，發現當時對高端機長的需求缺口大概在10%以上。近兩年，幾大航空公司規模擴張的步伐都在加快，導致機長的缺口進一步擴大。

據張起淮表示，一架飛機需要三個機長。而且，在有航空執照的飛行員中，還有擔任經理、副經理、飛行部主任等職務的，這些人並沒有在一線飛行。所以這1萬多名機長，真正分配到一線，從事飛行的不到三分之二。「目前成熟機長缺口至少達總數的三分之一。」