最近這幾年,兩岸民眾對食用油品所產生的食安問題,可說深惡痛絕,特別是餿水油(大陸稱地溝油)。不過,昨(22)日外媒報導,國際知名飛機生產商波音公司(Boeing)與中國商用飛機公司已進行一項合作試點計劃,即將餿水油轉化為航空燃油,「變廢為寶」。
路透報導,波音在聲明中表示,該公司與中國商用飛機合作,其位於浙江杭州的工廠,每年能將略低於24萬公升的餐飲廢油(餿水油)轉化為燃料。波音及中國商飛預計,在大陸利用餿水油做轉化後,每年能生產18億公升的航空燃料。目前透過該項計劃,兩家飛機生產商可以嘗試用廉價和來源廣泛的餿水油,探討生產生物燃料的可行性。
早在3年前,荷蘭皇家航空公司即與上海一家企業合作,希望透過荷蘭方面所提供的技術,將人見人怕的餿水油轉化為價值高的航空燃料。2012年6月,荷蘭航空的餿水油航班開始執飛洲際航線。
荷蘭皇家航空公司也與中國航空、南方航空等大陸業者討論,後者也對餿水油的轉化技術有很大的興趣,大陸媒體則是戲稱:「中國的地溝油也要上天了。」不過,這項立意良善的想法最終難以落實,原因仍在經濟問題上。
據了解,由餿水油轉化為航空燃油,這類新型燃油的價格常是普通飛機燃油的3倍左右,而且由於這項技術還比較新,處理成本尤其高。因價格因素,當時的荷蘭皇家航空公司只得採取了50%餿水油燃料,50%化石燃料的混合燃料型式,但計畫逐年以餿水油燃油取代普通燃油。
事實上,荷蘭皇家航空並不是唯一一家將餿水油「飛上天」的公司。公開資料顯示,早在2008年,英國已有航空公司嘗試將動物油脂轉化為航空燃油,並進行試航;2011年,英國湯姆森航空公司嘗試將飛機其中一個引擎中的燃料,改變成廢棄油處理成的燃料油,並成功試航。