航空市場近年雙引擎輕型客機當道,衝擊4引擎的巨無霸客機市場。飛機製造商美國波音公司和歐洲空中巴士,去年沒拿到任何波音747和空巴A380的客機訂單。若再無訂單,波音恐將在2年半後停產747系列巨無霸型客機。
曾經輝煌過一時的波音747系列客機,自1969年出廠至今已逾40年,蟬聯載客量最多的客機近40年,一直是航空公司採購大型客機的首選。波音747系列至今共賣出近兩千架,雖然就總銷量而言仍在廣體客機中居領先地位,但因油價高漲且波音747系列客機的4引擎配置使操作和維修成本愈來愈不划算。雖然近年又新推出了波音747-8客貨機,強化了飛機的經濟效能,但銷量依舊不振。波音747系列機種目前在役數量最多的波音747-400與近年陸續出廠的波音777-300ER和空巴A380-800相比,整體經濟效益已遠遠落後,許多航空公司急著出脫或直接扔在沙漠封存,也導致波音747迅速由一款熱門商品變為門可羅雀的燙手山芋。
亞洲籍航空公司中,大型的如日航、全日空和新加坡航空已先後將旗下波音747系列機種退役,國籍航空的華航和長榮陣中雖仍有不少波音747-400客貨機服役,但國籍雙雄也早就擬定波音747客機退役的時程,僅會餘下波音747-400貨機繼續服役。未來,旅客要搭乘波音747客機的機會恐怕會愈來愈難了!
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