有「空中女王」（Queen of the Skies）之稱、在國泰航空航空史上具標誌性意義的波音747客機，於9月30日及10月1日完成來回香港及東京羽田機場的航班後，將從客機機隊光榮退役。臨別之際，服務國泰逾30載的幾位員工細數往事，伴著不捨，分享過往點滴。

澳洲機師懷念啟德機場

來自澳洲、現任航務總經理的資深機師Mark Hoey，80年代加入國泰後，曾飛過3款不同型號的747客機，分別為200型、300型及400型。他回憶當年受訓後，第一次駕駛波音747飛去東京時的美好體驗，並分享他最喜愛747 的地方。

Mark直言，「降落（啟德）之前的飛行是一個巨大的考驗和挑戰。不僅令同行羨慕，亦自己有成功感和滿足感。」憶起當年飛行感受，他表示，懷念每日飛機起落都會見到的啟德機場、獅子山，無不留下深刻印象和種種美好的回憶。

提到747對香港的改變，他說：「波音747客機改變了世人的旅行模式，將地球縮小，將不同的人帶向不同的地方，令旅行普及化。不僅對香港發展成為國際航空樞紐起到重要作用，亦促進了香港經濟及旅遊的發展。」

被雷電擊中無礙

洋名Monica的唐燕芬出生於普通家庭，30年前的9月份正是她加入國泰的日子。回顧30年前由一個連飛機都沒搭過，但夢想環遊世界的女孩，到現在已在空中遨遊30年，實現了環遊世界的夢想，在告別「空中女王」之際，她有萬般的不捨。她形容「我覺得747好似我的媽媽，我一入來就飛747 ，感情好深厚。我好不捨得。」747陪伴她30年，經歷了精彩的空中人生，直到現在成為一個成熟的客運機艙經理。

回憶過往，她說有很多難忘的美好回憶，又說747有一個17人的大團隊，大家一起飛長途不僅增加了溝通和了解，而且好開心。被問及有何難忘經歷，Monica說，有一次她見到一個坐商務艙的女乘客身邊跟著一班人，那個人對她說，因自己是台灣的知名女星，不想被歌迷看到後引起騷動，希望調至僻靜位置。她直言，那時並不知道那位乘客是誰。一年後才發現，該名乘客是擁有眾多歌迷的張惠妹。

提到最驚險經歷，Monica表示一次即日來回的北京旅程令自己印象最為深刻。她說當日落機前天氣預報為「晴朗」，結果在抵達時卻遇橫風橫雨，回程時能見度極低。她說在圖中聽到「嘭」的一聲巨響，最後證實是飛機被雷電擊中，當時她和機長對望後都嚇了一跳。「同經理通話後，才放心。因飛機夠大且堅固，結果有驚無險。」

即將告別747，她說：「我好不捨得，好傷心，我好鍾意這架飛機……」

曾服務過自己的國王

現任機艙服務標準及安全經理的馬來西亞籍資深空服員黃莉莉，表示自己因當年嚮往香港多姿多彩的生活，於80年代應國泰招聘時經甄選而加入國泰。她說自己最初在小飛機上擔任空姐，而後才成為747的機組人員。黃莉莉說國泰引入747的令新人入職的機會增多，團隊也增大，同時多了晉升的機會。

對於747的印象，她說該機寬大，飛機的活動空間和舒適度增加，也令工作效率提高。被問及最難忘的經驗，她說在747上，曾服務過自己國家國王。黃莉莉表示，那次經歷十分難忘，她被要求負責照料剛剛結束香港行程、坐頭等艙回吉隆坡的馬來西亞國王。她笑言，因看電影和電視知悉見到國王要叩拜，但當時不知用甚麼禮儀去見自己的國王而感到緊張。

退役象徵一個時代終結

現任飛機項目經理（租賃及處置）的Tony Britton 1989年由英國來到香港，早期負責國泰的飛機維修和保養，05年加入國泰工程部。Tony表示自己整個職業生涯都在飛機側渡過，亦曾接觸過各種型號的747。他盛讚747設計經典傳統，「載客量大，飛行速度快，同時燃料效益較高，令乘客飛的地方遠了，看的世界大了，同時令環保的作用亦相應大了。」

對747的回憶，Tony憶述稱有一次自己坐在駕駛倉後座觀看機師操縱飛機降落在當時被譽為最具挑戰性的啟德機場最為難忘。他說每次看飛機降落舊機場，都對機師的技術嘆為觀止。Tony 對747的情意結甚為深刻，他說：「747為國泰在航空界打響了名號。在機場由啟德遷往赤臘角機場的那一晚，看著最後一班航班（由香港飛往倫敦的CX251航班）飛離開啟德機場，那真是令人心情激動的一刻。」他說：「對我們來說，747退役就像是一個時代的終結。」

但Tony表示，退役後的「女王」不會成為一堆廢鐵，它們將飛往美國及英國，機身的鋁和鐵等有用部份會拆出循環再用。雖然國泰747型的客機走入歷史，但該公司仍有20餘架747-400及747-8型貨機繼續服務，來往北美及歐洲等地。