日本航空公司全日空(ANA)24日宣布,將花304億日圓提高對廉價航空公司樂桃航空持股,將該公司子公司化。雖然全日空有望藉由這筆交易帶動集團成長,但也有人擔心樂桃會因此喪失獨特色彩。
樂桃航空於2012年3月首航,2014年便成為日系廉航第一大公司、達成營收回本。樂桃先前的持股比例是由全日空擁有38.7%、香港第一東方投資集團擁有33.3%、日本產業革新機構擁有28%,全日空這次分別向第一東方和革新機構收購15.4%和12.9%股份,將其投資比率拉高至67%。
以日本關西機場為總部的樂桃航空,目前旗下擁有18架客機、國內外共27條航線,計劃2020年度擴增到35至40架客機,去年11月已向空中巴士公司訂購了10架最新的小型客機A320neo。樂桃執行長井上慎一曾說,「要讓亞洲的天空染上一片桃紅色」。
樂桃航空的自信來自於相對其他廉航對手的壓倒性獲利能力。樂桃在止於2016年3月為止一年(2015年度)的營利比前年成長1.2倍至61億日圓,遠遠超過全日空100%子公司香草航空的14億日圓,以及澳洲航空等公司投資的日本捷星航空的13億日圓。
樂桃獲利能力的根源除了徹底做到廉價航空基本策略的壓低成本之外,快速發展航班和提供大阪腔的機內廣播等話題性服務也是關鍵。與全日空不怎麼緊密的關係,讓樂桃能快速做出經營判斷和產生許多自由創意發想。
也因此,這次和全日空的資本關係變緊密,使外界對樂桃產生了許多不安的聲音。就連全日空內部也發出不少「請讓樂桃自由發展」的聲音。
全日空集團從2013年開始轉為控股公司,進行多角化經營,廉價航空也是其事業的一環。據日經新聞分析,對全日空來說,對賺錢能力優秀的樂桃航空挹注資金是理所當然的。只不過,今後全日空應該還是要確保樂桃在路線規劃、服務企劃、人事等方面的裁量權,規劃出能樂桃發揮的組織架構,否則抓得太緊將會傷害到辛苦到手的果實。