這架波音757客機編號UA1579，原定8點26分（美東時間）起飛，11點48分（美西時間）抵達舊金山。該航班延遲至9點22分由紐華克機場起飛，9點38分起火後隨即關閉機場，部署緊急疏散滑道，10點42分機場才又重新開放。

機上共有124名乘客和7名機組人員，逃離過程中有5人受傷。美國聯邦航空管理局(Federal Aviation Administration，FAA)表示將調查此次起火原因。

事發當時，有多名在現場的推特網友紛紛發文。乘客在推特表示，大批閃著警號的車輛，已將客機圍堵。當地媒體表示，機場緊急關閉，讓消防車輛到場處理，消防隊已控制住火勢。

對此次事件聯合航空聲明表示，1579航班在滑行期間，機組人員被告知右側發動機起火，立刻放下疏散滑梯協助乘客撤離機艙。並已將乘客重新送回了航站，想辦法盡速讓他們抵達舊金山。

翌日(24日)凌晨1點16分，聯合航空安排新的飛機重新起飛，並已於美西時間凌晨3點42分順利安全抵達舊金山。