綜合CBS、《紐約時報》的報導，本週末美國西部至少7個州有40多起大型野火失控，其中很多火災是由閃電引起，但當地高溫使得火勢加劇。不僅如此，高溫還給航空業帶來了眾多影響。

航班因高溫被取消

美國航空公司上個月曾表示，在6月19日，20日兩天，鳳凰城天港機場就因高溫取消了至少50個航班。鳳凰城在上個月的溫度曾逼近華氏120度。氣溫太高，導致飛機無法正常起飛。一項新研究指出這種情況在未來將會變得更糟。

根據哥倫比亞大學本週在「氣候變化雜誌」上發表的研究報告，這個問題將會在更多機場更頻繁地出現。研究人員預測，到2080年，一些機場的最高氣溫上升的幅度可能會在華氏7到14度之間。

商業飛行員史密斯（Patrick Smith）說：「（氣溫）平均增長5到10度會帶來一些嚴峻的（飛機）操作挑戰。」

高溫如何影響飛機起飛？

現代飛機在更涼爽的空氣中性能最好，空氣密度大，可以產生更多的升力。但在高溫的天氣裡，空氣稀薄，飛機難以產生足夠升力。史密斯提出幾種應對高溫影響的措施，第一，飛機需要加快速度，但這需要有更長的跑道，第二，飛機需要減少載量。這些都會有助於飛機起飛。減輕重量能讓一架飛機以更低的升力起飛，但對乘客來說，自然不是一個好消息。

史密斯還說，有時在高溫情況下要想滿足這些要求，就可能會發生不能承載全部乘客或不能裝載全部燃料，或乾脆禁止乘客飛行。

《紐約時報》引述西南航空公司高級調度經理威廉(David Wilhelm)的話說：「通常，在夏季比較炎熱的日子裡，你可能必須降低載量，包括貨物和/或乘客。」

未來高達30%航班熱浪期間或有重量限制

根據哥倫比亞大學的這項研究，未來有高達30%的航班在熱浪期間可能會面臨重量限制問題。比如，紐約的拉瓜迪亞機場(LaGuardia)就可能會受到影響。因為該機場的跑道較短，在高溫天氣裡，讓飛機提速很難實現。一個重要措施就是，機場會迫使很多飛機減重。

天氣越熱，限制的重量就會越多。隨著夏季高溫天氣越來越多，機場限制重量的日子也會越來越多。

紐時報導稱，此類限制由各機場和航空公司決定。美國航空公司把國家氣象局的數據輸入一個公式，算出空氣密度，以決定某個機場的氣象條件是否適合起飛和降落。

洛杉磯國際機場的紀錄溫度大約在110華氏度，而對於一些普通的小型飛機來說，可承受的最高溫度為118華氏度。因此，如果溫度像預測的那樣上升，可能會對機場飛機的正常運作造成問題。

有些機場，比如丹佛國際機場，可能會通過延長跑道對抗溫度的上升。不過，拉瓜迪亞這樣的機場就不行，因為它的一邊是紐約市，另一邊是東河，很難再延長跑道。

哥倫比亞大學地球研究所(Earth Institute)的研究科學家霍頓(Radley Horton)表示，隨著全球氣溫繼續上升，在夏季最炎熱的日子裡，一些遠程且載重量大的飛機可能最終無法起飛。就像遠洋客輪要等合適的潮汐離港一樣，飛機也可能被困在地上，直到空氣變涼，足以讓飛機在最大載量下起飛。