自從發生亞裔乘客杜大衛(David Dao)被粗暴地從聯合航空公司航班拖下飛機的事件後,全美航空公司趕乘客下機的比率,下降到至少20年來的新低。
美聯社報導,美國聯邦運輸部8日發布的資料顯示,今年頭六個月,每1萬9000名乘客只有一人因航班超額訂票而被趕下機,這是自1995年政府開始保存紀錄以來的最低數字。
最大的降幅是在4月至6月期間,部分原因是航空公司開始付錢給更多乘客,要求他們放棄座位。
由於航空公司多年來預計會有乘客不上機,所以經常有航班超額訂票,當這種情況出現時,航空公司通常提供機票券給一些乘客,鼓勵他們乘搭下一班機。
這種做法在今年4月產生反效果,當時聯合航空公司旗下聯合捷運的職員在四名乘客拒絕接受機票券後,要求芝加哥機場的警察帶走他們,以讓位給該公司的職員。
69歲的杜大衛在事件中被強行拖下機,過程被乘客用手機拍下,結果引發了聯航的一場公關災難。
此後,聯航和其他大航空公司紛紛採取新措施,減少超額訂票的情況,及把乘客放棄座位的獎金上限提高。
但仍有乘客被趕,而航空公司的新措施是否足夠,目前尚不清楚。雖然在聯合捷運的事件發生後,乘客被趕的比率下降,但聯航例外,該公司在2017上半年,趕了1064名乘客下機。
除了超額售票外,當發生機械故障導致航空公司改用較小飛機,或飛機的載重必須減少以便安全起飛時,乘客可能會被要求下機。
運輸部在公布航空公司的月度表現報告中,包括了乘客被趕的數字。運輸部說,6月份的航班準時率,從去年同期的78%下降至76.2%,計算標準是在預定時間14分鐘內到達。