蔡英文總統出訪南太友邦,中午返回台灣。不過訪問團在關島,卻又搭上先前10月28日出發時的空中巴士A350-900客機(306人座),而非在南太各國訪問時搭乘的波音737-800(158人座)。
蔡總統這趟南太之旅,考慮到交通環境,因此先後使用3機種、4架飛機:出發時由台北直飛夏威夷,選用航程較長的A350。但各邦交國機場跑道較短,中間又須使用較小的737,其中吐瓦魯的跑道連737也不能操作,因此租賃兩架龐巴迪環球G6000商務客機,引發爭議。
波音737其實也可以
另外,總統出訪為了直飛夏威夷(航程8.5小時),派出A350客機,但接下來每一段航程,包括今天由關島返台在內,都不需要再用到A350,直接以波音737飛回即可:華航的台北關島航線,也使用波音737。但是此次總統府、外交部的行程安排,卻特意讓總統返台最後一段航程,也換回「大飛機」。
從追蹤航班的Flightradar24網站發現,這架搭載總統出國、編號B-18908的A350,在搭載總統飛往夏威夷之後,接下來5天都閒置在檀香山機場,直到2日再空機飛往關島,執行把總統載回國的任務。這與航空業界盡量提高航機使用率、標榜「停在地上的飛機不會賺錢」的原則完全背道而馳。
另架737也空機飛行
這也代表,另一架擔任專機的737-800,從台北飛往夏威夷(必須中停),以及由關島返台,完全都是空機飛渡。以華航的作風,當然會用非常優惠的價格和政府結帳,但如果就節能減碳觀點,其實是大大浪費。
蔡總統南太之行,打破先前陳水扁、馬英九紀錄,不再租賃ATR螺旋槳客機,而改租國際商務客機公司維斯達(Vistajet)的14人座頂級環球G6000型客機兩架,國際行情為每小時每架1萬6000至1萬7000美元,預估租金共需60至70萬美元。消息曝光後,外交部與華航都分別聲明,宣稱由吐瓦魯飛往索羅門首都荷尼阿拉,超過ATR飛行的安全限制,因此必須另租飛機。
由吐瓦魯飛荷尼阿拉,航程略超過1300英里,2010年馬總統包租的是鄰國萬那杜的萬那杜航空ATR-72,這家公司的ATR擁有120分鐘的ETOPS(雙發動機延程飛行)資格,亦即在航程中任一點,必須保持備降場在120分鐘航程內。以這條航路而言,由於路徑下方沒有其他機場,的確已在ETOPS的邊緣。