據投資商業日報(Investor’s Business Daily)報導,總部設在阿拉伯聯合大公國(UAE)的阿拉伯航空(Air Arabia),擬擴大旗下機隊規模,因應逐漸增加的海灣與北非地區航線,對外宣布採購100架新型客機,引發兩大客機製造商波音(Boeing)與空中巴士(Airbus)爭奪。由於屬於廉航性質,阿拉伯航空對於空巴A320neo與波音737 Max很感興趣,若以現值估算,此訂單總價值高達110億美元(約3,222.7億台幣),勢必成為兵家必爭之地。
波音737 MAX型客機,是在原來737客機(Boeing 737)基礎上,改良研發的新型機種。當前737 MAX的全球訂單已累積達3,400架。737 MAX型客機共分為700、800、900三種熱銷類型,波音更為新崛起的廉價航空設計專屬的737 MAX 200型。就以本次奇異電子訂單的MAX 8型來說,總載客量為162人、滿載最大航程為6,704公里,未來將成為各家航空的區域航線主力。
作為當前窄體客機的主流,空中巴士集團在A320系列獲得極大成功,從2010年在既有基礎上改良發展,形成目前新的A320neo系列,除了大幅降低油耗和排出的廢氣量,當前在天空上服役的型號有三:A319neo、A320neo和A321neo。三種客機載客量約在160至240人之間,目前已接下近5千架的訂單,成為區域型航空的新興首選。這幾款區域航線飛機,能替公司省油、並拉長飛航距離,更能開發新的航線。
以沙迦國際機場(Sharjah International Airport)為樞紐,阿拉伯航空從2003年起,經營中東、北非、印度次大陸、中亞和歐洲等地、共28個國家52個航站,是中東北非一帶最知名的廉價航空公司。不久前新開通直飛大陸烏魯木齊的航線,旗下共有50架空巴A320客機。旗下有3間同名子公司,分別成立於摩洛哥、埃及與約旦三國。去年總運載量為850萬人,今年目標為力拚7%成長,摩洛哥與埃及將是他們最大目標國。