聯合航空去年4月9日將滿臉鮮血的乘客杜大衛(David Dao)強施暴力拖下飛機,仍然讓人記憶猶深,經此重大危機後的一年,美國航空業的服務有改善嗎?根據美國運輸部(Department of Transportation)統計,過去一年,美國主要12家航空公司,因為機位超賣而強迫乘客下機的比率,比前年大幅減少了六成,目前每一萬人旅客中,不到一位乘客會受到這種待遇。
究竟航空公司在「杜大衛事件」後,做了哪些改變才有這樣的成績?有些航空公司比以前更「努力」尋找志願搭乘下一班飛機乘客;有些航空公司則把以往從中獲利的老方法「機位超賣」比率大幅降低,減少航空公司與旅客糾紛。
西南航空(Southwest Airlines)表示,從去年五月開始,該公司已經停止機位超賣,為了彌補可能旅客未出現卻無人遞補的損失,西南彈性派遣小型飛機,或使用其他方法運載公司乘務員,這項作法使西南航空從去年四月到12月期間,包括自願更換班機在內的下機旅客人數,足足減少了七成。
聯合航空採取了減少機位超售的方法,解決乘客必須被迫下機的問題,根據統計,從去年四月到12月,聯航乘客被迫更換班機的比率,比前年同期降低了六成。
此外,為了讓被迫搭乘下班飛機的乘客獲得更好的補償,聯合航空與達美航空(Delta Airlines)將機位超賣而需更換班機旅客的補償金額,分別提高上限到1萬美元與9500美元。
飛行常客點數專家網站執行長凱利(Brian Kelly)說,杜大衛事件的最大影響,是促成了消費者與航空公司間的「力量平衡」,以往經常將旅客當成「貨物」運送的航空公司,現在比較願意尊重顧客及改善服務。
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