由於民航涉及國家主權問題，因此難以跟政治脫鉤。 1971 年台灣退出聯合國後，國際民航組織( ICAO )也取消中華民國的會員資格，由中華人民共和國在 1974 年開始行使中國在 ICAO 的代表權。當時中國大陸便以政治勢力施壓，禁止其他國家航空公司，也就是「載旗航空公司 」（ Flag Carrier ）營運與中華民國之間的航線。所謂的「載旗航空公司 」一般都會在該公司使用之航空器的機體明顯處，漆上代表該國家或政治實體的旗幟或標誌，但並非絕對。

面對中華民國獨特的外交情況，航空公司為了營運往來台灣的航線，航空公司開設「亞洲」系列子公司，日航設立「日亞航」( Japan Asia )、澳航設立「澳亞航」( Australia Asia Airlines )、英航設立「英國亞洲航空」（ British Asia Airways )等。

蔡英文政府上台後，由於不承認「九二共識」，因此中國大陸再度以政治手段對航空業施壓，讓包括美國在內的 36 家外國航空公司，要求不得將台灣列為國家。航空公司必須再度在兩岸獨特的政治環境下學會如何自保，同時又能維持獲利。

一位我國籍航空公司的高階主管表示，蔡政府執政後，陸客來台人數銳減，也讓航空公司的兩岸航線多少受到影響，必須開拓其它東南亞與東北亞航線來避免飛機閒置造成的損失。

超過 20 家外籍航空公司均將香港、澳門與台灣在網站上並列為「國家」、「國籍」欄目。大陸籍航空公司多數將台、港、澳列為亞洲欄目，或是「國家/地區」下，但是也有陸籍航空公司網站列為中國台灣。

在中國大陸的壓力下，外國籍航空公司則是採取不同的應對方式，有些是不理會中方的要求，有些航空公司則做一些技術性調整應對。

今年 1 月，美國達美航空雖然曾經為在其官網上將西藏、台灣列為國家而公開致歉，但目前達美航空官網傾聽客戶意見的部分，其中「您在何處」的欄位，選項為「國家/地區」，則是將中國與台灣分開標示。

澳洲航空先前也傳出被中國大陸施壓，澳航曾經是填寫「居住國」（  country of residence ）的欄位，現已改成「國籍/居住地」（ country/territory of residence ），讓台灣與中國有明顯區隔。

不過，也有航空公司屈服於北京壓力，德國漢莎航空（ Lufthansa ）在官網訂票欄位的地點選項將台灣列為「中國台灣」（ Taiwan, China ）；英國航空（ British Airways ）在官網上將台北與高雄等城市列屬於「台灣-中國」（ Taiwan-China ）。