日本關西地區(或稱近畿地區)重要門戶「關西國際機場」遭颱風「燕子」侵襲而癱瘓,形同「孤島」。但這座海上機場於1994年9月完工啟用時,係創下全球完全以填海造陸方式興建完成機場的首例。「普立茲獎」得主,關空嚴重泡水的教訓,恐凸顯全球地勢低窪機場的潛在危機,而包括全球主要城市義大利羅馬、中國上海、美國舊金山和紐約在內的12座樞紐機場,皆比海平面高不到5公尺。
報導引述「國際機場協會(ACI)」及「開放航班(OpenFlights.org)」的數據分析,在全球100座最繁忙的機場裡,25%比海平面高不到10公尺;鑑於全球海平面持續上升與氣候變遷引發的極端暴風雨,也令全球低窪機場在因應天災上將愈來愈脆弱。
不過,與關西國際機場息息相關的全球航空業,正是氣候變遷的主要「推手」之一。儘管航空旅行只佔全球約3%的溫室氣體排放,卻是增加速度最快的排放來源。
由於飛機起降時的障礙較少,且被投訴噪音的可能性較小,就像建在大阪灣的關西國際機場,故沿海的低窪地區長久以來被視為建築新跑道及航廈的理想地點。然而,正由於靠海,這種地區也較缺乏可防範洪水和強風的天然屏障。同時,前述的許多最繁忙的國際機場在設計時,往往並未考慮極端氣候、全球暖化的變數,例如2012年的「珊蒂(Sandy)」颶風就重創紐約市的全部3座機場。今年8月,印度喀拉拉邦水災則令「科欽國際機場」停用兩週之久。