長榮首架787的編號是B-17881，前兩碼與長榮其他機隊都是16不同。長榮航空董事長林寶水回覆中央社記者的說法是，為了新時代及將來擴展。

目前長榮其他各型飛機的編號中，第3碼代表機型，例如空中巴士321的前3碼是B-162XX、空中巴士330是B-163XX、波音747是B-164XX、波音777是B-167XX，依照以往編號慣例，波音787應該是B-168XX，但長榮航空這次卻有不同做法。

從民航局公布的國籍航空飛機編號情形來看，如果長榮的787編號前兩碼數字仍用16，會發生前3碼168與華信飛機編號前3碼相同的尷尬。

華信是華航子公司，20多年前，華航用華信名義購買飛機，編號就從B-16801開始，前3碼諧音像是一路發，之後華信所有飛機就用B-168XX。

飛機的編號就像人的身分證，根據國際民航組織規定，前一碼或兩碼英文字母代表國家，兩岸恰巧都是B，為能區隔，大陸飛機編號的數字是4碼，台灣有5碼。

民航局說，國籍航空飛機編號的數字沒有特定規則，依航空公司喜好自行決定，但不能重號，現在從編號前兩碼或3碼，可以看出是哪家航空公司的飛機。

例如，華航是B-18XXX，長榮是B-16XXX，遠東航空是B-28XXX，台灣虎航是B-50XXX，立榮是B-17XXX，華信是B-168XX，現在長榮787編號前2碼和立榮的飛機相同，但從第3碼的8可以判斷是長榮的飛機。