澳洲北領地首府達爾文(Darwin)的大門外約有6個亞洲大城市,但是要抵達澳洲國門最方便的機場卻位於4000公里外的澳洲南部。澳洲廣播公司(ABC)的系列報導提問,為什麼達爾文最接近亞洲,但國際航班卻這麼少?
雖然達爾文位於澳洲頂端地帶(Top End),地理位置更接近國際大城市,但直航班機僅飛往印尼峇里島最大城市丹帕沙、新加坡、東帝汶首都狄力和中國深圳。相較之下,昆士蘭的凱恩斯機場有11個飛往國際大城市的直航,西澳伯斯機場也有18個直飛航班。
奇怪的是,達爾文歷來與北方鄰居有許多往來方式。許多來自菲律賓、新加坡、尼泊爾和日本的移民幫助城市發展。歷史學家相信,早期在地的澳洲原住民雍古族(Yolngu)搭船到北邊國家進行貿易。因此如今達爾文與亞洲之間的旅行會有阻礙似乎毫無道理。
許多人認為達爾文經濟遲緩、人口縮減是一大原因。日本國際石油開發帝石株式會社(INPEX)在該區的Ichthys天然氣大型開發建設也已啟運,這將砍去8000個工作機會。
儘管如此,北領地機場航空經理芬德利(Matthew Findlay)有信心,亞洲攀升的人口與薪資成長能夠創造工作機會。
北領地觀光局表示,有鑑於有越來越多人可能搭機飛往達爾文,而不是從達爾文起飛,因此若要確保更多班機飛往亞洲,改善北領地觀光被認為是最佳辦法。
另一個現行問題是,旅客認為搭機成本過高,達爾文是航空旅行最貴的澳洲城市。
芬德利表示,這是因為頂端地帶位置孤立,需求偏低,尤其是濕季。他希望政府可以提供補助鼓勵私人企業,進而帶動該地自由經濟。