台灣擁有距亞太地區重要城市平均航程不到三小時的優勢,外籍航空紛紛飛進台灣。學者認為,台灣為東亞樞紐角色,外籍業者進駐台灣,有助於整體亞太市場布局。民航局則表示,台灣身處東南亞、東北亞間橋接位置,加上政府力推新南向政策,為空運市場帶來成長動能。
波音公司指出,台灣空運市場過去十年間,客運量從三千萬幾近翻倍成長至六千萬;未來二十年內,東北亞空運市場每年將成長二%。
民航局分析,外籍業者著眼於亞太地區航運需求大,台灣又有較佳服務水準,且具地利之便,由美國經太平洋飛往台灣或來自歐洲主航線,均可短時間內轉往其他城市,也是業者將台灣視為重要轉運點的原因。
根據統計,今年夏季班表共開闢三十條新航線,也有不少航線增班;冬季班表至明年三月還有十條新航線。民航局也說,新南向政策為我國空運市場帶來成長動能,今年每週飛航新南向國家的班次數較去年成長超過一成,新進業者競相開闢往返新南向國家航線。
國籍航空即持續拓展東南亞與日本市場。台灣虎航十二月一日開航宿霧,初期每週四班往返。長榮航空明年六月六日起復飛日本名古屋,第三季陸續開航青森、松山航線;東京、大阪航班增加座位數,仙台、沖繩增班。華航也宣布明年夏季班表,名古屋從每週十二班增為十四班。
民航局指出,空運發展將帶動觀光產業,政府各部門合作,包括持續拓展航權、擴大降落費優惠措施、國籍航空經營東南亞中轉市場、鼓勵低成本航空來台開拓市場、免簽措施、集中資源行銷,有效提升運量。
開南大學空運管理系副教授盧衍良分析,一來台灣出國旅遊人口逐年增加,二來整體東亞地區市場呈成長趨勢。此外,新世代客機性能提升,操作成本降低許多,都是外籍航空業者考慮開拓台灣航點的原因;而近年航空策略聯盟發展,也創造部分透過同聯盟、不同公司間的旅客轉機需求。
盧衍良表示,待桃園機場第三航廈興建完成,加上各方面搭配得當,台灣有機會形成東亞地區的樞紐地位。