繼印尼獅航的波音737 MAX 8客機空難後,衣索比亞航空同機型客機10日剛起飛就墜毀,導致機上157人全數罹難,其中包括八位中國旅客。根據最新情況,只有美國及加拿大選擇不停飛該種機型,這讓住在美國地區、經常坐飛機的民眾相當恐慌,直言「不敢坐波音737 MAX 8客機」,並期望美國也下令停飛各大航空的737 MAX 8客機。
根據波音統計,目前有來自80家航空業者總共訂購5000架飛機,絕大多數訂單都是與衣索比亞空難同型的客機,其中350架單排走道機型完成交機給46家航空公司,是波音最暢銷的機型。眾多航空公司中,美國的西南航空(Southwest Airlines)及美國航空(American Airlines)擁有最大波音737 MAX 8機群,分別有34架與24架的737 MAX 8。
波音737 MAX 8在半年內發生兩起墜機事件,導致多國的民航局都禁止該機型進出領空,包括阿聯、英國、澳洲、新加坡、馬來西亞、阿曼、德國、法國、奧地利、荷蘭、愛爾蘭等國。許多國家也下令禁飛波音737 MAX 8,其中包括擁有96架波音737 MAX 8的各家中國航空公司、印尼、韓國、及新加坡等國的航空公司。
為了避免乘客在衣索比亞空難後升高擔憂,西南航空與美國航空都稱對波音737 MAX 8相當有信心,不會停飛。聯邦航空管理局(FAA)則要求波音4月底前,針對失事的波音737 MAX 8機型調整設計,但也同樣選擇支持波音。
737 MAX 8發布安全警告,並於11日發布「升級了737 MAX 8的內部軟體設備,使原本安全的飛機變為更加安全」的消息,降緩民眾的憂慮。
然而該機型的安全性始終遭外界質疑,使得不少華人民眾憂心忡忡。陳先生是西南航空的常客,經常在美國境內出差,原本不怎麼注意機型的陳先生在衣索比亞空難後,才驚覺西南航空有多架737 MAX 8的飛機。他認為久久發生墜機事件是可能的,但半年內發生兩起墜機事件,且機型都是737 MAX 8,「這應該不是巧合,可能是技術上的問題」。陳先生也表示,為了人民安危,美國應下令停飛737 MAX 8,待事件查明後,解決該機型的問題後再復飛,「不要拿人命開玩笑」、「我近期可能不敢坐波音737 MAX 8客機」。
最近在看機票的王女士也因多起空難而感到相當恐慌,訂票時特別注意班機的機型,以避免乘坐上737 MAX 8。「半年內發生兩起事故,怎麼可能不擔心?」王女士氣憤地說,「難道非得要在美國境內出事了,才肯停飛嗎?」,她認為美國之所以支持波音應是為了利益,但人命才是最重要,希望美國可以好好考慮停飛737 MAX 8。
事實上確實有民眾不擔心乘坐737 MAX 8,王同學認為獅航、衣航墜機事件起因不一定雷同,美方若堅持不停飛應是有把握而為之,奉勸大家不要過於緊張。