印尼獅航610航班去年10月與衣索比亞航空302航班這個月10日的空難,分別造成189、157人罹難。兩起空難的相似處在於出事的波音737MAX8機型都裝有防失速系統,這點成了外界關注焦點。
「機動特性增強系統」(MCAS)是MAX8上一款用於防止飛機失速或失去升力的自動安全裝置。
在獅航與衣航的空難裡,2架飛機都是起飛不久即墜毀,也都出現異常的急遽升降、空速起伏不定等狀況。
由於737MAX8換裝更大、更省油的發動機,改變了飛機的航空動力特性,使得在一些特定條件下進行手動操縱時,機鼻會上揚,波音才為MAX8裝上MCAS進行自動調整。
當飛機的上揚角度有失速之虞時,攻角感應器會知會MCAS自動將機鼻下修,這個動作會透過飛機的水平尾翼來完成;水平尾翼是由飛機的飛控電腦控制。
波音表示,當正常飛行時,MCAS不會作用,而是在飛機非正常情況下才會修正飛機的動作。
根據失事的獅航610班機的飛行紀錄器顯示,失事前機長正苦於和飛機搏鬥,因為飛機起飛後,自動的MCAS系統就不斷下壓機鼻。而失事的衣航班機,據報導也是在起飛不久就遇到類似困難,隨即墜毀。