衣索比亞航空(Ethiopian Airlines)於10日發生客機墜毀意外,該航班原預定飛往肯亞首都奈洛比,但在起飛後6分鐘與塔台失聯,隨後被證實機上157人全數罹難,其中還包括8名中國籍乘客。由於飛機墜落時的觸擊面積過大,再加上墜毀時的衝力影響,讓所有痕跡幾乎在一瞬間粉碎,為了幫罹難者家屬找回逝者遺物,搜救人員都只能徒手在殘骸碎片的土地中「翻找」。
在衣航波音737MAX 8客機墜毀後,因為罹難者名單中有8位大陸乘客,因此中方的搜救人員也協助罹難者家屬找尋殘骸或是遺物。中國交通建設集團有限公司救援隊員趙志偉透露,他在現場苦苦尋找多天後,終於找到了一本中國護照,「看到護照的一瞬間,我眼淚都出來了,覺得這幾天什麼都值了」,之後他把護照交給逝者父母表示,算是給這些家屬一個交代。除了這本護照,中方搜救人員還找到了二件帶有中文的遺物,分別是一張中文名片,以及一份中國郵票,而這些遺物也將由當地政府代為保管後,轉交給遇難的乘客家屬。
然而,在事件爆發後前幾天,一位罹難的浙江女大生,由於富裕生活環境被大陸仇富網友惡意攻擊「死了活該」,在社會上造成不少爭議。她的男朋友也親自從美國搭飛機到當地,只為尋找女孩消失的一點點蹤跡,趙志偉表示,女大生的男友很想找到女孩的遺物,可惜什麼都沒有,他只好到飛機撞擊地面造成的大洞旁邊,用瓶子帶走「一把土」當作紀念。
中方搜救人員在當地時間3月11日上午11點30分進入墜機現場,總共在場參與救援3天,主要任務是挖飛機殘骸、尋找遺物,並整理遇難者有用的信息。趙志偉描述,在搜救中讓他感觸最深的是,在現場看的到一個小孩的鞋,「廢墟上有一個小女孩的鞋,我外甥也就那麼大,太慘了」,其他網友表示「想想這本護照前幾天還乾乾淨淨整整齊齊,如今人沒了,護照還在」、「男友帶走一把土的時後該有多難過啊」、「多希望這個時後不會出現中文」。