據CNN新聞網26日報導，這架西南航空8701班機上當時沒有乘客，後來從佛羅里達州奧蘭多國際機場（Orlando International Airport）運往加州勝利谷市（Victorville）短期存放。

就在當地時間26日下午3點前，機上兩名駕駛通報，「起飛後不久，其中1具發動機出現性能問題」。美國聯邦航空總署（FAA）3月13日才下令，波音737 Max 8和Max 9客機無限期停飛。

目前還不清楚，這次緊急降落是否和最近空難客機的問題有關。不過，空難調查的焦點至今都放在自動防失速系統（automated anti-stall system），而不是發動機上。