肇事航機是聯合航空的1675號班機，早上6時46分從Thurgood Marshall機場起飛，原定於12時36分抵達舊金山，但在起飛1小時和飛行了214哩之後，被迫折返；在回程中改道，於早上7時45分，在杜勒斯機場安全著陸。

杜勒斯機場說，七名乘客感到不適，須送醫院治療；其他乘客在杜勒斯機場被安排改搭其他航機，繼續前往舊金山。機場沒有公布七名乘客的進一步情況。

杜勒斯機場和聯合航空都沒有說，為什麼機艙會出現燃料氣味；肇事的波音737，並不是近日「大出鋒頭」的737 Max。

乘客勞倫斯（Frankie Lawrence）在杜勒斯機場說：「起飛後，我們就聞到汽油味；到了後來，機師不得不決定折返。」

另一乘客史利（Scott Seely）說：「我坐在機艙中段聞不到氣味，不知道是汽油，還以為自己鼻敏感；但走到機艙的前端，就可以聞到。」