隨著新型冠狀病毒武漢肺炎疫情的繼續擴大,總計各航空公司已經取消了20萬以上的航班,導致出遊受限,並讓前往中國和中國境內的旅遊需求急挫。
據了解,已有7萬6700多人感染這種病毒,至少有2249人死亡。確診病例有近98%出現在中國,但部分官員擔心如伊朗和南韓等其他國家也出現新的感染。
全球航空公司、包括擁有中國航線的三家美國航空業者:達美航空、美國航空和聯合航空,都已因該病毒而中止了飛往中國大陸和香港的航班。根據航空諮詢公司Cirium的數據,光是2月,原定定飛往中國或在中國境內飛行的航班數量就比一年前減少了80%。
該公司補充說,從1月23日至2月18日,有9萬9254趟定期航班取消飛行,其中近90%是中國國內航班。
這使航空公司僅次於勞力成本的第二大支出航空燃油價格急劇下降。
《史坦普全球普氏能源資訊》(S&P Global Platts)的數據顯示,雖然美國和新加坡的指標航空燃料價格已從觸及2017年中來的最低水平有所回升,但今年以來已下跌17%。
國際航空運輸協會(IATA)說,全球航空旅遊需求將自2009年以來首次下降,並讓航空公司損失大約290億元的收入,主要是在亞太地區。
通常較低的成本對航空業者來說是個好消息,但疲軟的需求預計將影響今年的營收和獲利。自2002年SARS爆發以來,亞太航空旅行市場就變得越來越重要。IATA指出,該區去年占全球需求的35%,高於2002年時的27%。預計到本世紀中葉,中國將超過美國成為全球最大的航空旅遊市場。
航空業者也開始評估經濟損失。
澳航(Qantas)20日警告投資人,新冠疫情可能會使其下半年的獲利減少1.5億澳元、約合9950萬美元,並將在5月底前削減其亞洲航班的16%。該航空公司已經暫停飛往中國的航班。
澳航CEO喬伊斯(Alan Joyce)在財報電話會議上表示:「新冠病毒的爆發削弱了第2季國內需求的溫和復甦,過去幾周尤其下跌十分明顯。」「短期內旅遊市場也很疲軟,但如果不確定性增加並且澳洲民眾決定在家度假,則有可能轉向國內休閒。」
法荷航集團(Air France-KLM)也暫停飛往中國的航班,該公司表示,預計與新冠病毒相關的需求減少將使截至4月的業績減少2億歐元或2.17億美元。