新冠肺炎(COVID-19)疫情肆虐,使得航空旅遊業遭遇到前所未見的巨大衝擊。頭上不少飛機都是「幽靈班機」,實際上並沒有旅客搭乘。也有業者選擇將暫時用不到的飛機停放在沙漠中,想盡辦法撐過這場長期抗戰。
據外媒報導,新冠肺炎爆發之後,有許多飛機停止飛行,反倒讓存放飛機的商機開始「起飛」。其中部分位於沙漠的偏遠飛機場受到不少青睞,因為面積夠大跑道相當長,可以容納各類大型飛機。且濕度偏低,也能保護機身不被水氣侵蝕。更重要的是,所需費用比多數機場來得便宜。
航空研究中心( CAPA )主席哈比森(Peter Harbison)透露,新冠肺炎可能使全球80%的機隊面臨停飛。一般而言在沙漠中停放飛機的費用約3萬美金(約合新台幣90萬元),且視保養情況,會再另外收取費用。
亞太區飛機儲存公司創辦人文森(Tom Vincent)表示,近來相關需求爆炸,他的手機已經響個不停,都是來電詢問還有沒有空間可供停放。
以桃園機場為例,在22日當天的出入境人數只剩下約7800人,已跌破SARS期間紀錄,可見此次疫情衝擊確實相當嚴峻。