機型：A300B1,A300B2,A300B4,A300-600,A300-600ST =========================================================== A300是空中巴士量產的首架機種，也是全球首架雙引擎廣體噴射機。當初是希望能製造一架能搭載300人的飛機，再加上空中巴士英文的字首成為該型飛機命名的原則。A300的成功使空中巴士集團在一片唱衰聲中站穩了腳步，也激發了波音公司在日後相繼開發出波音767和波音777等雙引擎廣體噴射機，成為日後取代4引擎廣體噴射機主導全球長程噴射機市場的關鍵機種。早在空中巴士公司成立前，製造一架新款客機的構思早已進行，由法國、英國和西德三國政府出資近兩億美金，針對生產兩百人座的雙引擎噴射機進行研發。三國代表經過多次的討論，為新飛機的設計定調。主要的內容是將新飛機的機翼設計成28度後掠翼，採用兩具英國勞斯萊斯廠的RB207發動機，並將最大載客量增為320人，被稱為『A300計畫』，並於1967年9月26日正式簽署備忘錄。備忘錄中訂下了近兩億英磅的研發經費，其中英法雙方各佔37.5%，西德政府則負擔20%，預訂首架新機於1973年首季交機。三國政府對A300的前景都充滿樂觀的盤算，認為A300的訂單應該最少會有250架，因為光由三國的國營航空公司率先下訂的訂單就超過75架。但是，發動機製造商勞斯萊斯（Rolls-Royce PLC）卻傳出無法分神投入A300發動機的研發，一度使A300的前景蒙上陰影。而空中巴士乃當機立斷將A300機身略為縮短10%，並將最大載客量下修至250人，使機身重量大為減輕。臨時更改設計的A300因重量減輕，可以適用當時多種已經問市、推力較小的發動機，也使得A300不必因新發動機研發的拖延而耽誤到交機時程。「減肥」後的A300因座位數降為250席，一度更名為A250，但後來正名為A300B。A300臨時的減肥舉動，其實是擔憂交機日期被延誤所不得不然的權宜之計，但這下卻使大股東英國政府相當光火。英方認為自己出錢又出力，卻因A300『變形』而遭到重大損失，落得『為他人作嫁』的下場，最後在1969年4月退出A300計畫。英方抽腿後，法德兩國只得無奈吃下英方所持股份，使雙方持股各佔5成，暫時解決了資金問題。排除一切障礙後，A300B的原型機正式在1969年9月開始製造，1972年9月28日正式出廠，被稱為A300B1，並於1個月後試飛成功。A300B1試飛成功後，空中巴士陸續應買家的要求，將A300B1小改款為A300B2和A300B4兩個機型，增加了載客量，為A300系列客機確立了規格，並順利於1973年6月試飛成功。1975年首季，A300正式交機予首個客戶－日耳曼航空（Germanair）。A300交機後，銷售量不如預期，只有雙方國營的法國航空（Air France）和德國漢莎航空（Lufthansa）捧場，市場上對新機多採觀望，特別是美國籍的航空公司，對新機更持懷疑態度。生產過剩的A300飛機因找不到買主，被迫以「裸裝」的原形閒置在空中巴士位在法國土魯斯（Toulouse）總部的停機坪上。很顯然，打入美國市場才是拯救A300銷量不佳的不二法門。空中巴士高層也的確下足功夫，甚至不惜血本，「租借」第二代量產的A300B4予美國東方航空（Eastern Airlines）『試用』6個月。最後，就在半推半就下，空中巴士靠著「跳樓大拍賣」的削價求現策略，終於在1978年3月對美方航空公司敲定首筆訂單。這筆東方航空的23架訂單可說是A300「鹹魚翻身」的關鍵。頓時，來自國際間的訂單蜂擁而至，光在1978年就有多達70架的訂單，A300終於擺脫叫好不叫座的窘境，尤其是受到亞洲主要航空公司的青睞。而空中巴士也在1983年7月再推出小改款機種A300-600R。雖然機身外觀與A300B4相近，但因大量採用複合材料的緣故，減輕了機身重量，在單一艙等配置下，最大載客量可提高到360席，續航力也增加900公里。我國華航曾在1980年代初期陸續引進兩款A300型客機，而A300也在華航服役長達20餘年之久。由於雙引擎廣體客機A300開始熱賣後，帶給波音公司相當大的衝擊，中程客機市場大量流失，波音公司也研發同為雙引擎廣體配置的波音767因應。A300客機最終在2007年停產，總共生產了561架，但現在並未自市場淡出，但多數均被改裝成貨機。有趣的是，當初頗受美方航空公司排斥的A300，現今全球前3大用戶反而都屬美國籍的航空公司。而空中巴士也靠著A300的成功，站穩了腳步，正式揭開空中巴士逐鹿商用噴射機市場的序曲。 附圖：聯合包裹服務A300-500R改裝貨機