300名乘客當天乘坐上午10時45分的UA86航班，從紐瓦克機場前往上海浦東機場，預計飛行時間約14小時。上午10時左右，乘客前往108登機口準備登機，進行一半時，被告知飛機的食物櫃門損壞需要修理，故停止登機原地等候。旅客隨後被告知改到102登機口搭坐另一架飛機，但稍後又被叫回原來的108登機口，如此反復四次後，直到當日下午3時，乘客才登上替代飛機。

旅客本來以為噩夢就此結束，誰知才是剛剛開始，機艙廣播通知說機組工作人員不足，要求乘客耐心等候，一等就是近七小時，旅客指出，他們目睹該航班前後換了三批工作人員和四次機長，直到當晚9時30分才起飛。

乘坐這班航班的乘客，近九成是華裔，其中年齡最大的乘客已是八旬老人，最小的僅有四個月大，其中也有患糖尿病的旅客，因長時間未進食身體不適。來美探親的71歲耆老呂忠建，有十幾年的糖尿病病史，由於當天沒有中文服務人員，自己也不會英語，無法和工作人員闡明病情，長時間未進食，讓他感到頭暈且冒虛汗。他說，自己長年往返中美兩地，也多次遭遇飛機延誤，這次讓他生氣的不是飛機延誤，而是機組人員的「反復欺騙」。

居住紐澤西的顧文也有低血糖，她於15日受訪時表示，聯航服務人員態度傲慢，延誤時並未主動提供食物和水，且經理拒絕出面，就連10元錢餐費也是乘客反復要求所得。當晚她到上海時已是凌晨，許多公共交通都不運營，而聯航也沒有兌現當時在飛機上的承諾，安排旅客到達後的交通。她呼籲同機旅客勇敢發聲，聯繫可電郵ua86ua86＠163.com，加入維權隊伍。

此外，一些民眾也表示，由於航空延誤，讓自己在生意方面損失萬元。常住紐澤西的姚其展，當天去南京參加投資移民展覽會，由於未到場，白白損失3萬元人民幣的展會費及2000餘元人民幣住宿費。

延誤期間，航空公司除了提供可在紐瓦克部分餐廳使用的10美元餐券，以及後期允諾的1000美元聯合航空抵用券或5萬哩里程積分外，再無其他補償。百餘乘客不滿意聯合航空單方面的賠償，聯繫加州華人律師華強準備集體維權。華強指出，由於維權人數眾多，需要一到兩周資料收集，而一些民眾受到較大精神或身體損失將個別處理。華強表示，將要求聯航公開道歉，且要對乘客賠償現金，但具體金額仍在商榷中。