澳洲航空(Qantas Airways)將在今年測試兩條旅途長達19小時的越洋航線,機員穿戴能偵測腦波及靈敏度的裝置,並回傳數據,盼藉此塑造未來長途飛行的模式。
澳航將使用波音787-9型夢幻客機乘載約40名乘客(大多為澳航員工)試飛紐約—雪梨航線,另一個直飛航線是倫敦—雪梨。蒙納士大學的研究員將會在起飛前後及途中,紀錄機員的褪黑激素水平;雪梨大學的專家則會監視睡眠習慣、飲食狀況、燈光及活動狀況。
燃油效率技術提高,使航空業者對推出超長途航班興趣大增。但目前仍不清楚乘客願意忍受的最長搭乘時間,而航空公司又能如何增進乘客體驗,並幫助機組員提神。
雪梨大學神經物理和腦動力學講師Sveta Postnova表示,長途客機通常在起飛後兩小時將機艙燈光調暗,降落前兩小時再調亮,但根據目的地不同,這可能會使時差更嚴重。因此澳航一趟試飛將比照往常,另一趟則會在起飛六或七小時後再關燈,供餐也會配合燈光,研究員將觀察燈光變化是否會影響時差。
澳航將在12月決定是否加開新航線,該公司正考慮以波音新款777X長程客機及空中巴士A350系列,推出20小時的超長程航班。澳航去年推出澳洲伯斯—英國倫敦長達17小時的直飛航線時,推出能保水、助眠且減緩時差的料理。伯斯機場的候機室更設置瑜珈教室幫助乘客放鬆。營運一年後,該航班在澳航擁有最高的顧客滿意度。