日本航空（Japan Airlines）口號：Fly into tomorrow.

成立於1953年10月的日本航空是日本的 flag carrier，曾長期是日本最大的航空公司，極盛時期無論在幾個足以論斷航空公司規模的數據，如總載客量、總延人公里和機隊總架數都領先亞洲各航空公司，甚至在載客量上還可以躋身全球第5。總部設於東京品川區，以東京羽田國際機場和大阪伊丹機場為兩個最重要的國內線樞紐，成田國際機場、關西國際機場和中部國際機場為三個最主要的國際線樞紐。

日本航空於1954年2月2日首航東京羽田機場經美屬威克島、檀香山至美國西岸橫越太平洋的航線，可說是創亞洲民航界先河，1960年8月12日更首度以道格拉斯 DC-8 噴射機開闢東京　檀香山　舊金山的航線，航程較之前快了足足一天之多。1961年3月6日，日本航空以康維爾880型噴射機開航東京　札幌航線，是日本國內航線首次使用噴射客機。1967年日本航空更首創亞洲航空界先河，開闢了環球航線，由東京出發，往西飛經香港、曼谷、德里、德黑蘭、開羅、羅馬、法蘭克福、巴黎、倫敦、紐約、舊金山和檀香山而回到東京。

日本航空旗下最多曾同時擁有北海道航空系統、日本航空快運、日線航空、日本區間航空、日本空中通勤、日本亞細亞航空、日本越洋航空和琉球空中通勤等8家航空公司。

日本航空也曾一度是全球波音747客機數量最多的航空公司，也是全球少見啟用波音747客機來飛航國內航線的航空公司。日本航空為了增加載運量以壓低成本，期能跟新幹線相抗衡，因而改裝其國內線的波音747客機，使其破天荒變成單一艙等，整架飛機居然可以塞進500多人，這也創下了一個由日本人創下的紀錄，使得波音公司特別為因應日本國內線營運的特色而開發出波音747-100SR，這裡的「SR」是短距離（short range）的意思。這種飛機特色是最大離陸重量提高，續航距離縮短，但是機身結構與起落架經過強化適合頻繁的起降，然而也就是這個原因，1985年8月12日一架日本航空的747SR客機執行123號航班時，在日本本州中部山區發生空難意外，造成整架飛機上所有乘員524人中的520人罹難，是世界單機最慘重的空難意外。

日本航空於2003年與日本佳速航空完成合併，隨即將沿用多年的「仙鶴」商標改掉。新商標像是一個局部弧狀的太陽，名為「日之弧」。而在暫時度過破產危機後的2011年，日航宣布再度使用先前的仙鶴標誌，並略做修改，計畫以8年時間完成所有機隊的新塗裝。

2009年，日本航空營運出現警訊，曾一度傳出日航瀕臨破產邊緣，其所屬寰宇一家也展開拯救行動，就連天合聯盟中的達美航空也開出優渥條件期望使日本航空轉投，但最後日本航空仍在2010年1月19日申請破產保護。

申請破產保護後，日本航空大幅縮減航班，特別是針對營運狀況欠佳的國際航線，同時也將手中貨機全數出脫，並在2011年3月1日起正式將旗下所有波音747客機除役以減輕經營成本，精簡之後的日本航空也因風光不再，旅客數已被全日本空輸超越，讓出日本最大航空公司的寶座。

日本航空早在1956年即首闢東京　臺北定期航線，後來相繼開闢大阪　臺北和名古屋　臺北航線，但在1975年4月21日起，我政府因報復日本和我斷交而片面宣布中止兩國航約。日本航空為了解決航約，以期能復航兩國航線，乃於隔年8月8日成立日本亞細亞航空，自此兩國再度復航，日本航空藉日本亞細亞航空之名，再度飛航臺灣。雖然日本航空班機不再以日本航空之班機呼號飛臺，而改以日本亞細亞航空的班機呼號「EG」，但日本航空班機本尊仍因調度問題時常駕臨桃園國際機場。

自2008年4月1日起，因我國和日本新訂航約正式生效，完成階段性任務的日本亞細亞航空正式停止運作，日本航空得以正式復航臺灣航線，曾一度成為我國桃園國際機場班機起降數第2大的航空公司。2010年，在松山機場開航臺日航線之後時隔30餘年，日本航空重新飛航松山機場。